<당신의 인생이 왜 힘들지 않아야 한다고 생각하십니까> : 비관주의에서 찾는 삶의 의미

인생이 힘든게 당연하다?

처음 "당신의 인생이 왜 힘들지 않아야 한다고 생각하십니까"라는 제목을 본 순간, '아차'하는 생각이 들었습니다. 우리 대부분은 행복을 추구하며 살아갑니다. 삶의 어려움과 고통은 나쁜 것으로 여기고 부정하거나 회피하려 합니다. 이 책의 제목은 바로 그 점에 대한 인식을 전환시킵니다. 인생이 힘들지 않아야 한다는 우리의 기대와 달리, 실제로는 고난이 인생의 일부라는 사실을 강조해주는 듯했습니다. 그래서 오디오북을 듣게 되었습니다.
 

당신의 인생이 왜 힘들지 않아야 한다고 생각하십니까

쇼펜하우어는 니체의 철학, 헤세와 카프카의 문학, 프로이트와 융의 심리학에 지대한 영향을 끼친, 19세기 서양 철학계의 상징적인 인물이다. 그는 “인생은 의미가 없다. 그러므로 태어나지 않는 것이 최선이고, 태어났다면 최대한 빨리 죽는 것이 차선이다.”라고 말해 흔히 염세주의자로 알려졌지만, 그 어떤 철학자, 작가보다 치열하게 살았다. 쇼펜하우어가 세상을 떠난 지 150년의 세월이 흘렀지만, 우리가 오늘날까지 쇼펜하우어를 기억하고 그가 남긴 저서에서 인생의 해답을 찾으려는 이유가 뭘까? 그것은 쇼펜하우어가 인생 그 자체를 텍스트 삼아 삶의 고통을 철학으로 승화시켰기 때문이다. 인생은 고통이며, 고통은 집착에서 비롯되고, 따라서 집착을 버림으로써 우리는 고통의 소멸에 이를 수 있다는 ‘비관에 대한 비관’을 제시했기 때문이다. 그래서 그의 철학은 행복해지고 싶어서 결국 불행해져 버린 현대인들에게 시사하는 바가 크다. 쇼펜하우어는 일평생 열한 권의 책을 썼고, 그중 생전에 출판된 저서는 여덟 권이다. 괴테를 비롯한 수많은 사람과 편지를 주고받았고, 1만 페이지가 넘는 일기를 거의 하루도 빼놓지 않고 썼다. 『당신의 인생이 왜 힘들지 않아야 한다고 생각하십니까』는 그의 도서들과 편지, 일기 등에서 쇼펜하우어의 삶에 대한 통찰과 정곡을 찌르는 인생 조언을 모아 엮은 책이다. 쇼펜하우어를 알고 있는 사람도, 알지 못했던 사람도 이 책을 읽게 되는 순간, 옛 철학자의 독설 안에 감춰진 열망과 투지를 느낄 수 있을 것이다.

저자

아르투어 쇼펜하우어

출판

포레스트북스

출판일

2023.06.21

쇼펜하우어의 사상이 대한민국에서 인기를 끄는 이유

제가 "당신의 인생이 왜 힘들지 않아야 한다고 생각하십니까"라는 책을 읽게 된 것과 그에 대한 공감은, 현재 대한민국에서 쇼펜하우어의 사상이 인기를 끄는 이유를 설명한다고 생각합니다. (23년 11~12월 베스트셀러 순위에는 여러 권의 쇼펜하우어 관련 도서가 자리하고 있습니다)

비관주의 철학이 주는 위로

쇼펜하우어를 흔히 비관주의 철학자라고 합니다. 비관주의가 어떻게 위로를 주는 것일까요? 많은 사람들이 긍정만을 추구하는 것에 대해 염증을 느끼거나, 희망을 쫓기보다 현실을 수용해야 한다고 느끼고 있기 때문이라고 생각합니다. 현대 사회는 종종 무한한 긍정과 끊임없는 성공 추구를 강조합니다. 하지만 이러한 문화는 때로 사람들을 무력감과 부담감으로 몰아넣을 수 있습니다.

쇼펜하우어의 철학은 이러한 끊임없는 긍정주의의 반대편에 서 있습니다. 그는 인생의 본질적인 고통과 불행을 인정하고, 이를 통해 깊은 인간적인 이해와 수용을 추구합니다. 이러한 접근은 긍정적 사고만을 강요받는 현대 사회에서 지친 사람들에게 실질적인 위안을 제공합니다. 쇼펜하우어는 현실을 있는 그대로 받아들이고, 그 안에서 의미와 평화를 찾는 것을 강조합니다. 막연한 꿈과 희망을 쫓는 것이 아니라, 현실과 조화를 이루며 살아가는 방식을 생각해보게 됩니다. 
 

저성장 사회

이러한 트렌드는 특히 저성장 국면에 접어든 대한민국의 경제사회적 상황을 반영하는 것일 수 있습니다. 최근 몇 년 동안 한국 경제는 둔화되는 성장률과 다양한 사회적 도전에 직면해왔습니다. 끊임없이 노력하고 경쟁하더라도 그에 대한 성취를 기대하기 힘듭니다. 사람들에게는 이제 새로운 방향성이 필요합니다.

성취와 끊임없는 성장을 추구하는 사회에서, 많은 개인들은 이제 안빈낙도(安貧樂道) - 즉, 소박하고 평온한 삶을 지향하는 삶의 방식을 찾기 시작했습니다. 쇼펜하우어의 철학이 주장하는, 인생의 고통과 어려움을 받아들이고 그 안에서 의미를 찾는 접근은, 이러한 경제적, 사회적 변화에 대응하는 현실적인 방법을 제공합니다. 과도한 기대와 욕구에서 벗어나, 더욱 현실적이고 진정한 의미를 추구하는 삶의 태도를 반영합니다.
 

쇼펜하우어와 불교 철학의 유사성

흥미로운 부분은 쇼펜하우어의 사상이 동양 철학, 특히 불교와 많은 유사점을 갖고 있다는 것입니다. 쇼펜하우어는 인간의 고통이 욕망과 집착에서 비롯된다고 보는데, 이는 불교에서 말하는 '욕망으로 인한 고통'의 개념과 매우 흡사합니다. 이러한 유사성은 그의 철학이 동양 문화권, 특히 불교의 영향을 받은 한국 사회에서 특별한 공감을 얻고 있는 이유 중 하나일 것입니다.