타자의 타격 능력을 판단하려면 얼마나 기회를 줘야 할까?

야구팬으로서 유망주 선수들에게 얼마나 많은 기회가 주어졌을 때, 그 가능성이 가늠이 되는지 궁금해지고는 한다.

타자의 타격 능력을 판단하기 위해 어느 정도의 기회가 필요한지 궁금해져 이 부분을 알아보게 되었다.

 

결론부터 말하면,

타자의 타격 능력을 판단하기 위해 반드시 몇 번의 기회를 줘야 한다는 공식적인 숫자는 없다.

다만 야구 통계 연구를 종합하면 몇십 번으로는 부족하고, 대략 300~500번 정도의 타격 기회가 쌓이면 상당히 의미 있는 판단을 시작할 수 있으며, 600~1,000번 이상이면 결과 자체를 상당히 신뢰할 수 있는 수준으로 볼 수 있다.

다만 무엇을 판단하느냐에 따라 필요한 기회 수가 크게 달라진다.

 

먼저 '타석'이 뭔가?

야구에서 선수가 타자석에 들어선 한 번의 기회를 '타석(plate appearance)'이라고 한다.

예를 들어 한 경기에서

• 안타를 쳐도 1번
• 삼진을 당해도 1번
• 볼넷을 얻어도 1번

타석이 1번 추가된다.

따라서 우리가 일반적으로 말하는 “이 선수에게 300번 타격 기회를 줬다”는 것은 대략 300타석이라고 생각하면 된다.

통계 자료에서는 이를 PA(Plate Appearance)라는 약자로 표현한다.

AB(At-Bat, 타수)라는 다른 숫자도 있는데, 볼넷이나 희생플라이처럼 타율 계산에서 제외되는 경우를 빼고 세는 숫자다.

따라서 선수에게 실제로 얼마나 많은 타격 기회를 줬는지 이야기할 때는 PA가 더 직관적이다.

 

왜 많은 기회가 필요한가?

야구는 기본적으로 굉장히 운이 많이 개입되는 스포츠이기 때문이다.

아무리 뛰어난 타자라도 한 타석에서

• 잘 맞은 공이 야수 정면으로 가거나
• 평범한 타구가 수비 사이로 빠지거나
• 상대 투수의 좋은 공을 만나거나
• 운 좋게 빗맞은 공이 안타가 되는

일이 계속 발생한다.

그래서 10번 잘 쳤다고 그 선수가 뛰어난 타자인 것도 아니고, 10번 못 쳤다고 형편없는 타자인 것도 아니다.

FanGraphs의 야구 통계 자료에서도 바로 이 문제를 설명하면서, 표본이 커질수록 우연의 영향이 줄어들고 선수의 실제 능력에 대한 신호가 더 잘 보인다고 설명한다. (Sabermetrics Library)

 

그런데 재미있는 점이 있다

모든 능력이 같은 속도로 드러나는 것은 아니다.

예를 들어 어떤 선수가 삼진을 많이 당하는 선수인지는 비교적 빨리 알 수 있다.

반면 타율이 높은 선수인지는 훨씬 오랜 기간이 필요하다.

실제로 Russell Carleton이라는 야구 통계 분석가가 이 문제를 연구했다.

그가 한 일은 쉽게 말하면:

"선수의 지금 성적을 가지고 앞으로의 성적을 어느 정도 예측할 수 있으려면 얼마나 많은 타격 기회가 필요한가?"

를 통계적으로 조사한 것이다.

그 연구를 바탕으로 야구 분석에서 다음과 같은 숫자들이 널리 알려졌다.

보고 싶은 능력의미 있는 신호가 나타나는 대략적인 표본

삼진을 얼마나 당하는가	약 60타석
볼넷을 얼마나 얻는가	약 120타석
홈런을 얼마나 치는가	약 170타석
장타력	약 160~320타수
출루율	약 460타석
타율	약 910타수

여기서 중요한 것은 “이 숫자가 되면 선수의 능력을 확정할 수 있다”는 뜻이 아니라는 것이다.

 

이 숫자를 어떻게 이해해야 하나?

예를 들어 어떤 신인 타자가 70번 타석에 들어섰다고 해보자.

그동안 삼진을 30번 당했다면,

“이 선수는 삼진이 많은 유형일 가능성이 있다.”

는 판단은 상당히 해볼 만하다.

반면 70타석에서 타율이 .350이라고 해서

“이 선수는 타율 .350짜리 선수다.”

라고 판단해서는 안 된다.

왜냐하면 타율은 훨씬 더 많은 표본이 필요하기 때문이다.

이것이 중요한 차이다.

 

그렇다면 "910번 기회를 줘야 한다"는 이야기인가?

아니다.

여기에서 Russell Carleton의 연구가 자주 오해된다.

FanGraphs의 자료는 이 숫자들을 'stabilization point'라고 소개하지만, 동시에 실제로 통계가 어느 순간 갑자기 안정되는 것은 아니라고 설명한다.

쉽게 말하면:

100번보다 200번이 낫고,
200번보다 300번이 낫고,
300번보다 500번이 낫다.

는 것이다.

“909번까지는 아무것도 모르다가 910번째 타석부터 진짜 실력을 알 수 있다”는 식이 아니다. (Sabermetrics Library)

 

그래서 일반 야구팬에게 설명한다면

🟠 50~100번

아직 결과를 가지고 선수의 타격 능력을 판단하기에는 매우 적다.

다만 삼진이나 볼넷처럼 비교적 빨리 특성이 나타나는 부분은 힌트를 얻을 수 있다.

🟡 200~300번

“이 선수에게 뭔가 가능성이 있는가?”를 보기 시작할 수 있는 수준.

특히 삼진, 볼넷, 장타력 등을 함께 보면 꽤 많은 정보를 얻을 수 있다.

하지만 타율 하나만 보고 판단하기에는 여전히 부족하다.

 

🟢 400~500번

상당히 의미 있는 판단을 할 수 있는 수준.

한 시즌에 주전으로 충분히 출전하면 대략 이 정도 규모의 타격 기회가 생긴다.

이 정도면

“이 선수는 대략 이런 유형의 타자구나.”

라는 판단을 꽤 진지하게 할 수 있다.

다만 여전히 일시적인 운의 영향을 완전히 제거한 것은 아니다.

🔵 600~1,000번

선수의 타격 능력을 상당히 강하게 판단할 수 있는 수준.

특히 타율처럼 변동성이 큰 기록도 점점 더 신뢰할 수 있게 된다.

그래도 이것이 절대적인 기준은 아니다.

그러면 실제로 유망주에게 몇 번의 기회를 줘야 할까?

여기서 통계적으로 필요한 표본과 구단이 선수에게 기회를 줄 것인가는 별개의 문제라는 것을 기억해야 한다.

예를 들어 신인 A가 200타석에서

타율 .210

을 기록했다고 하자.

그것만 보고

“얘는 타격 재능이 없다.”

라고 판단하는 것은 성급하다.

그런데 동시에

• 삼진이 매우 많고
• 볼넷은 거의 없고
• 장타도 없고
• 시간이 지나면서도 개선되지 않는다면

200타석만으로도 상당히 부정적인 신호가 될 수 있다.

반대로

• 타율 .210
• 삼진은 적음
• 볼넷이 많음
• 장타력도 좋음
• 시즌이 진행될수록 좋아지는 중

이라면 더 많은 기회를 줘볼 이유가 충분하다.

즉 “몇 타석인가?”만 보는 것이 아니라, 어떤 내용의 성적이 나왔는지를 같이 봐야 한다.

 

출처는 믿을 만한가?

여기서 출처의 성격도 정확히 알아둘 필요가 있다.

FanGraphs

FanGraphs는 MLB 선수들을 통계적으로 분석하는 것으로 유명한 야구 전문 분석 사이트다.

그 안에 있는 Sabermetrics Library는  야구에서 사용하는 통계와 분석 방법을 설명하는 전문적인 야구 통계 참고자료실이라고 생각하면 된다. (Sabermetrics Library)

Russell Carleton

Carleton은 야구 통계 분석가로, Baseball Prospectus 등에 야구 통계 연구를 발표했다.

FanGraphs가 후속 연구에서 참고한 Carleton의 연구 중 하나는 2012년 Baseball Prospectus에 발표된 “Baseball therapy: It's a small sample size after all”이다. (FanGraphs Baseball)

 

그래서 처음 질문에 가장 간단하게 답한다면

“타자의 타격 능력을 판단하려면 몇 번의 기회를 줘야 하나?”

대략 300~500타석 정도부터는 진지하게 판단을 시작할 수 있고, 600~1,000타석 정도가 쌓이면 훨씬 강한 판단이 가능하다.

다만 이것은 공식적인 기준선이 아니다.

그리고 타율만 보느냐, 삼진·볼넷·장타력까지 보느냐에 따라 필요한 표본 크기가 다르다. 삼진이나 볼넷 같은 타격 성향은 비교적 적은 기회에서도 신호가 나타나지만, 타율은 훨씬 더 많은 기회가 필요하다. (Sabermetrics Library)

따라서 “신인에게 100타석만 줘보고 잘하면 키운다 / 못하면 버린다”보다는, 최소 200~300타석 정도에서 1차 평가를 하고 400~500타석 이상에서 본격적으로 판단하는 방식이 통계적으로 훨씬 합리적인 접근이라고 볼 수 있다.

그리고 이건 현실 프로야구에서 유망주를 얼마나 기용해야 하는가라는 질문과도 조금 다르다. 만약 네가 이걸 프로야구 스피리츠에서 신입생의 잠재력을 확인하려면 몇 타석을 줘야 하는가라는 목적으로 묻고 있는 거라면, 게임에서는 현실과 달리 선수의 숨은 능력치가 존재하기 때문에 훨씬 구체적인 기용 기준을 만들 수 있다.